「かぼちゃ」の名は、16世紀にポルトガル船によってカンボジアを経由して日本に伝来したことに由来すると言われています。厚く硬い皮に包まれているため保存性に優れ、加熱することで甘みが引き立つのが特徴です。
かぼちゃは皮も果肉も硬く、丸ごとの状態から切り分けるときに包丁が滑って手を切ってしまう事故が少なくありません。安定させてから刃元を使って切り分け、ワタと種をしっかり取る下ごしらえのコツを覚えておきましょう。
ご用意するもの
かぼちゃ 1/4〜1/2個
1）安定させてから半分に切る
かぼちゃは丸みがあって転がりやすいので、濡らして固く絞ったふきんを下に敷いて安定させます。包丁は刃先ではなく刃元をヘタの近くに当て、体重を乗せてゆっくりと押し切るようにすると安全です。
2）ワタと種をスプーンで取る
半分に割ったら、スプーンで中心のワタと種を丁寧にかき出します。ワタを残したままにすると傷みやすくなるので、繊維の部分までしっかり取り除きましょう。
3）使う分だけ切り分ける
ワタを取ったら、使う分量に合わせてくし形や角切りに切り分けます。皮が硬い部分は、包丁の刃元を使って少しずつ角度を変えながら切ると力を入れすぎずに切れます。
保存方法
ワタを取った状態でラップに包み、冷蔵庫で3〜4日ほどを目安に使いきりましょう。使う分だけ切り分けて残りは種とワタを取ったまま冷凍しておくと、煮物やスープにすぐ使えて便利です。 状態（においや色、ぬめり）を見て判断してください。
煮物やスープ、天ぷらなど、いろいろな一品でお楽しみください。
農家さんが丹精込めて育てた旬のかぼちゃを安全に美味しく召し上がっていただけるよう、私たち仕入れ担当もこの丁寧な下ごしらえをおすすめしています。
かぼちゃの選び方と、硬さへの対処
かぼちゃは、丸ごとの状態では非常に硬く、包丁が入りにくい野菜です。切るときに手を滑らせないよう、安定させてから切るのが基本です（この記事の手順）。硬くて切りにくいときは、電子レンジで短時間加熱してやわらかくしてから切る方法もあります（バターナッツかぼちゃの下ごしらえの記事でも紹介しています）。加熱しすぎると、切る前に形が崩れやすくなるので、少しずつ様子を見ます。
失敗しやすい点
- 包丁が滑る：皮は硬く、丸みがあるため滑りやすい部分です。まな板の上で安定する向きに置き、まず半分に切ることを優先します。
- ワタと種を取り残す：ワタが残ると、口当たりが悪くなることがあります。スプーンで丁寧に取り除きます。
- 保存中に傷む：丸ごとの状態では、風通しのよい涼しい場所に置くのが一般的です。カットしたものは、ワタと種を取り除き、ラップで包んで冷蔵庫に入れ、早めに使い切ります。
西洋かぼちゃと日本かぼちゃの成分（日本食品標準成分表 八訂 増補2023年、生、可食部100gあたり）
| 項目 | 西洋かぼちゃ | 日本かぼちゃ |
|---|---|---|
| エネルギー | 78 kcal | 41 kcal |
| 炭水化物 | 17.6 g | 8.6 g |
| 食物繊維総量 | 3.5 g | 2.8 g |
| カリウム | 430 mg | 420 mg |
| ビタミンC | 43 mg | 16 mg |
| 廃棄率 | 10 % | 9 % |
成分表では、かぼちゃは「西洋かぼちゃ」と「日本かぼちゃ」に分けて掲載されており、エネルギーや炭水化物の数値は大きく異なります。店で売られているホクホクした食感のものは、西洋かぼちゃが多いとされます。
よくある質問
Q. かぼちゃのワタと種は使えますか？
A. 種は、洗って乾かしたあと、炒って食べられることがあります。ワタは、種と一緒に取り除くのが一般的です。
Q. 硬いかぼちゃは、どうしても切れません。
A. 電子レンジで少し加熱してから切る、または、包丁の背を使って少しずつ切れ目を入れる方法があります。無理に力を入れず、手元が安定した状態で作業します。
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