山形県最上郡舟形町。内陸部の中心地である新庄から車で約15分の所に舟形マッシュル—ムの栽培場はあります。地形はなだらかで、時折おだやかな風が吹く恵まれた環境にあります。そしてここは、私の故郷でもあります。

以前は、食品の加工会社に勤めていました。仕事柄いろいろな食材とふれあう機会がありましたが、とりわけマッシュルームが面白かった。見た目の愛らしさもさることながら、その成長の早さや飽きのこない味など、魅力的な点がいくつもありました。それがマッシュルームとの出会いです。

ヨーロッパなど海外では「シャンピニオン」と呼ばれ、きのこといえばマッシュルームというくらいポピュラーなのに、不思議と日本ではそこまで知名度がない。というより、存在感のある食材として認識されていないのが実情です。

それはなんだかもったいないことだなぁ、と思いました。自分がマッシュルーム作りをして、もっとこの食材の魅力を伝えられたらいいのに、と、おぼろげながらサラリーマン時代から考えていました。何かアテがあったわけではないのですけれど。そうして一念発起、地元の舟形町でマッシュルーム生産を始めることとなったわけです。

手探りからのスタートでしたが、ここで前職時代の人脈が生きることとなり、流通・商社・加工業者など培ってきたネットワークはプラスに働き、栽培における情報収集、培地の仕入れ、販路開拓など、すそ野は着実に広がっていきました。