坂本さんの有機メロン《ゆめてまり》1個（約1.3㎏）

地球人倶楽部 — 生産者紹介 ／北海道富良野市

有機メロン / オーガニックメロン / 有機JASメロン / 無農薬メロン / 北海道メロン 有機 / オーガニック果物 宅配 / 有機フルーツ 通販

「メロンの無農薬栽培は不可能」

そう言われていた時代がありました。果実は虫に弱く、病気にも掛かりやすい。農薬なしでは育てられないというのが、長らく農業界の常識でした。その常識に、北海道富良野の坂本正男さんは正面から挑み続けました。失敗を重ね、土づくりに時間をかけ、それでもあきらめなかった。29年間の積み重ねが、今の有機JASメロン「ゆめてまり」です。日本で最も厳しい基準をクリアしたオーガニックメロンを、地球人倶楽部は北海道から直接お届けしています。

富良野という土地——メロンが旨くなる理由

北海道のほぼ中心に位置する富良野地方は、盆地特有の内陸性気候を持ちます。周囲三方を山々に囲まれた広大な盆地で、夏の昼夜の寒暖差が大きい——この寒暖差が、糖度の高い有機メロンを育てる自然の条件です。

坂本さんの畑がある中富良野は、冷涼な気候と昼夜の温度差が適度にある場所です。北海道産メロンが全国から支持されるのは、この土地の力があってこそです。

平成元年から有機栽培一筋、29年間の軌跡

坂本さんが有機栽培に取り組み始めたのは平成元年（1989年）のことです。農薬も化学肥料も一切使わない栽培方法でメロンを育てるという、当時の常識では「不可能」とされていた挑戦でした。

「3年が限度」と言われるメロンの連作を、坂本さんは微生物を絶やさない土づくりの賜物で20年以上続けてきました。土を作ることへの徹底したこだわりが、その連作を可能にしています。

そして平成12年（2000年）、ついに有機JAS認定を取得。農薬・肥料を一切使用しない栽培が、第三者機関によって認証されました。さらに自然農法認定も取得し、今日に至ります。

収穫できないリスクを想定して、注文数の何倍もの数を栽培してきたという坂本さん。無農薬の有機メロンを一人でも多くの人に食べてもらえるようにと、風雨のひとつひとつをかわしながら、それ以外は全部手作業の見事なメロンを今日も誠実に世に送り出し続けています。

最後まで気を抜かずに手間をかけないと、メロンは糖度が上がらないまま死滅してしまいます。
それまでかけた労力やお金が最後の2週間で水の泡になります。
私はそれを何回も経験しました。

——坂本正男さん

糖度15度基準、赤肉メロン「ゆめてまり」の味

坂本さんが栽培するのは、ウドンコ病への耐病性を備えた赤肉品種「ゆめてまり」です。糖度14度を最低基準とし、15度以上を目指して育てています。1ハウス4棟の管理が限界のところを、坂本さんは夫婦で15棟・年間1万6,000個を収穫します。

メロンはお尻の方から糖度が上がり、下端から白っぽい色に変わってきます。食べ頃を見分けるには最初のうちはじっくり見て歩くこと——坂本さんはこう言います。自分の子ども以上に手をかけて育てているのです。

有機栽培のメロンはまろやかで食べやすく、硝酸態窒素など土中の化学的な物質を吸った「苦い」「舌がピリピリする」メロンと違って、安心・安全です。アトピー・じんましんなどでメロンを食べられなかった方にも、喜んでいただけることがあります。

かみさんと「今年はよかったね」と満足して話す年は29年で1度もないと坂本さんは言います。「ここをダメにしちゃったね」「少し玉が小さかったね」など、毎年課題があります。自分で納得いくように作ってダメになったときは踏んぎりよく諦める——これは有機だと理解するしかありません。いまでも1棟で2棟分、1,000〜2,000個は廃棄します。そういうことを踏み台にしないと有機のメロンはできません。

有機メロン・オーガニックメロンを選ぶとき、確認すべきこと

「有機メロン」「オーガニックメロン」という表記が増えていますが、その根拠はサービスや販売者によって異なります。有機JAS認定は農林水産省の規格に基づく第三者認証であり、「有機」「オーガニック」と表示できる唯一の公的な基準です。

坂本さんの「ゆめてまり」は有機JAS認定圃場で生産された、根拠のある有機メロンです。さらに自然農法認定も取得しており、農薬・肥料を一切使用しないという点で、日本の有機農業の中でも最高水準に位置します。

無農薬メロン・有機フルーツを探している方、オーガニック果物を宅配で取り寄せたい方に、地球人倶楽部が自信を持っておすすめできる一品です。

地球人倶楽部が、坂本さんのメロンを届ける理由

地球人倶楽部は1988年の創業以来、「安全で環境を汚さない食と農の実現」を掲げてきました。29年間、農薬も肥料も一切使わずにメロンを育て続ける坂本さんの姿勢は、この理念と深く重なります。

メロンを切った瞬間に漂う香り、溢れ出す果汁。口に含むとその瑞々しさと旨みが広がり、化学肥料を使ったメロンとはまったく違う味わいを感じることができます。

「諦めたら、それで終わり。継続できるのはやりがいがあるからです。食べてもらえる、注文がある、はがきをもらえる。有機のメロンはやはりいい、と言ってもらえることが励みになっています」——坂本さんのこの言葉が、29年間続けてこられた理由のすべてです。